Se distinguen diferentes tipos
de redes (privadas) según su tamaño (en cuanto a la cantidad de equipos), su
velocidad de transferencia de datos y su alcance. Las redes privadas pertenecen
a una misma organización. Generalmente se dice que existen tres categorías de
redes:
Existen otros dos tipos de
redes: TAN (Red de área diminuta), igual que la LAN pero más pequeña (de 2 a 3
equipos), y CAN (Red de campus), igual que la MAN (con ancho de banda limitado
entre cada una de las LAN de la red).
LAN
LAN significa Red
de área local. Es un conjunto de equipos que pertenecen a la misma
organización y están conectados dentro de un área geográfica pequeña mediante
una red, generalmente con la misma tecnología (la más utilizada es Ethernet).
Una red de área local es una
red en su versión más simple. La velocidad de transferencia de datos en una red
de área local puede alcanzar hasta 10 Mbps (por ejemplo, en una red Ethernet)
y 1 Gbps (por ejemplo, en FDDI
o Gigabit
Ethernet). Una red de área local puede contener 100, o incluso 1000,
usuarios.
Al extender la definición de
una LAN con los servicios que proporciona, se pueden definir dos modos operativos
diferentes:
En una red "de igual
a igual", la comunicación se lleva a cabo de un equipo a
otro sin un equipo central y cada equipo tiene la misma función.
En un entorno "cliente/servidor",
un equipo central brinda servicios de red para los usuarios.
Una MAN (Red de área
metropolitana) conecta diversas LAN cercanas geográficamente (en un área de
alrededor de cincuenta kilómetros) entre sí a alta velocidad. Por lo tanto, una
MAN permite que dos nodos remotos se comuniquen como si fueran parte de la
misma red de área local.
Una MAN está compuesta por conmutadores o
routers conectados entre sí mediante conexiones de alta velocidad (generalmente
cables de fibra óptica).
WAN
Una WAN (Red de área
extensa) conecta múltiples LAN entre sí a través de grandes distancias
geográficas.
La velocidad disponible en una
WAN varía según el costo de las conexiones (que aumenta con la distancia) y
puede ser baja.
Las WAN funcionan con routers, que
pueden "elegir" la ruta más apropiada para que los datos lleguen a un
nodo de la red.
La WAN más conocida es Internet.
